为了监控新冠病毒在人口密集城市的传播，追踪污水中的新冠病毒或许是一个行之有效的途径。图片：蒂斯·德根坎普（Thijs Degenkamp）
作者：亚行可持续发展和气候变化局供水和卫生专家克里斯汀·瓦尔德（Christian Walder），南亚城市和水务处项目管理组组长内塔·波克雷尔（Neeta Pokhrel）
对难以开展批量检测的地区来说，检测污水是否含有新冠病毒可能会对发现其在该地区的传播提供关键线索。发展中国家正在想方设法抗击新冠肺炎疫情。各国的进一步封锁将导致数万亿美元的额外损失。就亚太地区而言，如果疫情阻遏期持续6个月，对经济造成的影响将高达2.5万亿美元（占地区GDP的9.3%），占全球经济产量下滑总量的30%。虽然一些国家在逐步开放，但封锁和解禁的影响及风险尚不明确。各国了解到自身的有限资源使得检测、追踪和隔离措施难以覆盖数百万民众，此时要取得平衡更是巨大的挑战。那么，有没有提升当前应对能力的途径呢？水、环境卫生及公共医疗卫生专家认为，可以利用污水来追踪社区内新冠疫情的流行。几个世纪以来，疾病暴发以及对公众健康的危害主要与水和环境卫生有关。最著名的例子当属约翰·斯诺（John Snow）博士，他于1854年将伦敦霍乱疫情的源头锁定在水井上，并在拆除水井上的手压泵后控制住了疫情。近期，污水监控自1988年以来就被成功用于监测脊髓灰质炎在全球的暴发。大部分国家的卫生部门会定期利用采集的污水信息，深入了解公众和环境健康情况。比如，相关部门可以根据污水监测的最新发现，就城市药品消耗量及其对水生态系统的潜在影响得出结论。早在2020年1月份，各方专家、研究人员、供水公司和政府部门就在探讨，能否通过监测污水来追踪新冠病毒的人际传播和动态变化。在过去几个月内，各研究小组已经从荷兰、美国、瑞典和其他国家的污水及污水处理厂的污泥中成功追踪到该病毒。新冠肺炎症状的显现可能需要五天，而在出现症状之前，患者粪便中的病毒就已经具有传染性。在荷兰，社区感染率（已报道的新增新冠肺炎病例）和污水中新冠病毒的浓度升高具有显著相关性。早在首个有症状病例确诊前6天，在污水中就追踪到了新冠病毒存在的迹象。水、环境卫生及公共医疗卫生专家认为，可以利用污水来追踪社区内新冠疫情的流行。来自各部门的水务专家——研究人员、学术界、政府、企业以及双边和多边发展合作伙伴——正在商讨如何在发达和发展中国家广泛应用该途径，以及如何通过验证和试点，以最佳方式扩大应用。这包括针对污水管道、非污水管道和现场卫生系统制定详尽的抽样和测试协议。在世界卫生组织（WHO）和合作伙伴的引领下，一些全球污水监测项目和平台将全球专家汇聚在一起，商讨并确定最佳实践案例，推动知识共享与合作。亚行正在与世卫组织和其他合作伙伴携手并肩，努力将最佳实践推广到亚太各国，这也包括掌握并分享以下领域的最新发现和进展，如追踪污水中的新冠病毒、增加发展中国家手部清洁的投资——这是最经济的抗疫手段，以及推广应用。各国理应继续通过检测有症状患者来密切监测新冠疫情。然而，也应注意跟踪隔离、检测和追踪污水中的新冠病毒，这种方式既可作为早期预警，对决策者来说也更负担得起。对于无力负担大规模民众检测的国家而言，这一途径尤其重要。在发展中国家，对大城市中的每一个人进行新冠病毒检测、像发达国家那样提高检测能力以满足大量需求，从时间上来讲并不现实。因此，污水监测将是更经济有效的手段，它不单适用于新冠疫情，也可作为其他公共卫生指标，用来向发展中国家的决策者发出预警并提供信息。通过与其他手段和数据并用，决策者可借此决定哪里需要采取额外的预警措施，哪里需要加强或放松管控。亚行可持续发展和气候变化局供水和卫生专家克里斯汀·瓦尔德
南亚城市和水务处项目管理组组长内塔·波克雷尔
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